Od svih poremećaja kojima su izložena crijeva, najučestaliji je kronični zatvor - opstipacija.
Pojam opstipacije označava stanje neredovitog pražnjenja crijeva te pražnjenje manje količine tvrde stolice iz crijeva. Pri tom se vrlo često javljaju nelagoda i pritisak u trbuhu te naprezanje prilikom defekacije.
Opstipacija može biti prolazna (pri promjenama životnih navika, u stresnim razdobljima, prilikom putovanja,...) ili trajna (kad bolesnici uzimaju laksative bez kontrole i na taj način sprečavaju normalne reflekse crijeva).