Glavobolja je jedna od najčešćih bolnih stanja, a češće se javlja kod žena.
Dokazano je da je glavobolja u 90% slučajeva rezultat blagog poremećaja zbog emocionalne napetosti ili produljenog stezanja mišića glave i vrata uzrokovanog nepravilnim položajem vratne kralježnice.
Također je mogu uzrokovati povišena temperatura, gripa ili stres, PMS, mamurluk, apstinencija od kave i alkohola, upale uha, ždrijela i sinusa, bolesti zubi i desni, te neki lijekovi.
Glavobolje se dijele na primarne, kod kojih se ne može utvrditi uzrok nastanka, i sekundarne koje su posljedica nekih drugih bolesti. U primarne glavobolje spadaju migrena, tenzijska glavobolja, i tzv. cluster glavobolja, dok u sekundarne glavobolje spadaju one izazvane kašljanjem, naporom, spolnom aktivnošću i nekim sličnim naporima.
Migrena je najduže poznata i jedna od najčešćih vrsta glavobolje koja se javlja periodično.
Prema različitim istraživanjima od nje pati od 8 do 20% pučanstva. Učestalost je različita u različitim klimatskim područjima, a ovisi i o dobi, spolu te načinu života.
Češća je u gradskim nego u seoskim sredinama.
U djetinjstvu i u osoba treće životne dobi je rjeđa. Kod žena se migrena javlja 2 do 3 puta češće nego kod muškaraca i većina istraživanja nalazi uzrok u povezanosti djelovanja hormona i pojave napadaja migrene, naime migrenski se napadaj najčešće javlja u svezi s menstruacijom, bilo na početku, u sredini ili na kraju ciklusa.